World Combat Games 2023 Riyadh (it)

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Dal 20 al 30 ottobre 2023 si sono tenuti a Riyad (Arabia Saudita) i World Combat Games 2023.

Recensione di Claudio Zanoni e Maria Esser che hanno avuto l’onore di essere protagonisti, per lo iaido, in questa edizione.

Un’esperienza alternativa

di Claudio Zanoni

Tutto iniziò con una telefonata del presidente CIK, alquanto inaspettata.

“Ciao Claudio, ho ricevuto una lettera dalla IKF dove su forte raccomandazione di Kusama Sensei ti invitano a fare una dimostrazione di iaido ai World combat games a Riyad”

Al che la mia prima risposta è stata “Matteo, ma mi stai prendendo in giro?”

Chiaramente no, ed infatti mi girò la mail. Il problema è che l’evento è nello stesso week-end dei Campionati Europei di iaido, e questo mi ha mandato un po’ in difficoltà ma vista la richiesta di Kusama e visto che la CIK avrebbe gradito la mia presenza ho rinunciato ai campionati per la prima volta dopo 23 anni.

La preparazione è stata una sofferenza, notizie frammentarie, biglietti aerei che non arrivavano, E Visa arrivata all’ultimo momento, non avevo la più pallida idea di cosa avrei dovuto fare ma in fondo mi chiedevano di fare Iaido.

Finalmente tutto va al posto giusto, arriva il programma, arrivano i biglietti ed i visti per entrare in Arabia Saudita, realizzo che dovrò fare un viaggio di circa 32 ore andata e ritorno per 5 minuti di dimostrazione…… va bene anche così.

Tralasciamo i dettagli del viaggio, finalmente arrivo a Riyad con Angela Papaccio, Maria Essers e altri, tra i quali la compagine Canadese.

Albergo di gran lusso, anche se con qualche intoppo finalmente arriviamo ed io sono uno dei fortunati che riceve tutti i bagagli.

Sabato mattina colazione presto alle 6 perché dobbiamo andare a praticare per la dimostrazione, il mio compagno di dimostrazione non è arrivato, passiamo la mattina a guardare il riscaldamento del Kendo ed infine riusciamo a preparare la nostra dimostrazione. Kusama Sensei ci spiega come la faremo e che Katà dovremo esibire, a me toccano tutti i dispari della Zen Nippon Kendo Renmei.

Il pomeriggio è libero e, nonostante la stanchezza ed i 38 gradi (che però praticamente non si sentono), decido di fare una camminata per Riyad. Rimango vicino all’albergo ma non trovo una buona ragione per eventuale ritornarci per turismo e così torno in albergo a riposarmi.

Tanto tanto Kendo, ma ho la possibilità di parlare con molte persone diverse di diversi paesi: Giappone, USA, Canada, Cina, Malesia, Nuova Zelanda ecc. ecc.

Domenica non ho nulla da fare, dopo la cerimonia di apertura sono in divisa ufficiale CIK e assisto alla competizione di kendo e alle dimostrazioni di Kendo Iaido e Jodo. La cornice non è abituale per le nostre discipline; musiche e luci non sono delle componenti normali per le nostre gare o per i nostri Embu ma in fondo è più un evento mediatico, trasmesso in streaming in mondovisione, e quindi va bene che abbia componenti inusuali.

Lunedì finalmente la mia dimostrazione, chiamarlo Iaido è un po’ una forzatura. Per motivi religiosi non possiamo andare in seiza e quindi tutto è un po’ stravolto, ma in fondo dobbiamo solo far vedere la nostra disciplina e quindi facciamo tutto in piedi compreso il saluto, risultato ottenuto.

Nonostante tutto raccolgo i complimenti di Kusama Sensei e anche di due maestri di Kendo per il mio taglio, ma dai…….

In conclusione sono stati 4 giorni STRANI, ma 3 di questi passati a stretto contatto con Kusama Sensei che è riuscito a darmi qualche indicazione per il mio iaido, e a farmi capire alcune delle modifiche che ha apportato e perché.

Il Maestro non smetteva di ringraziarmi, soprattutto perché era ben consapevole che avevo rinunciato ai Campionati Europei per andare li.

Esperienza alternativa, ma sicuramente valida e arricchente se non nello Iaido nel fattore umano, passare dei giorni con persone diverse, con culture diverse, è sicuramente un arricchimento.

Vorrei dedicare poche parole per Edward Chart che ha fatto una dimostrazione di Jodo sensazionale, ancora più sensazionale se si pensa che pratica senza una gamba e senza protesi, è riuscito a raggiungere il 7 dan di Jodo. Chiacchierando mi ha detto che era un po’ insoddisfatto perché per adesso era solo 6° dan  di Iaido, una forza di volontà invidiabile, un esempio da ammirare e da seguire.

A questo punto tocca a me ringraziare, per prima l’IKF per avermi invitato, poi il Maestro Kusama per avermi raccomandato e per avermi coccolato tre giorni, ed in ultimo  tutti i partecipanti con cui ho condiviso questa esperienza alternativa.

Claudio Zanoni

La mia esperienza ai World Combat Games 2023 in Riyadh

di Maria Esser

Sono stata invitata a fare una dimostrazione di Iaido dalla Federazione Giapponese di Kendo (su segnalazione di Kusama Sensei) ai World Combat Games in Riyadh, Arabia Saudita.

Mi sono sentita molto onorata, ma anche un po’ spaventata. Sono solo un Godan in Iaido e ci sono molti altri Iaidoka migliori di me.
Anche Katja Fleury sensei è stata invitata per una dimostrazione di Kendo Kata e mi ha convinto a partecipare.

Così ho fatto!

Sfortunatamente hanno commesso un errore nel mio indirizzo email e ho perso molte informazioni, per fortuna ne ho potuto ottenere alcune tramite Katja Fleury sensei o Claudio Zanoni sensei….

Fino alla settimana scorsa non ero nemmeno sicura di partire davvero, perché non avevo ancora ricevuto né i biglietti aerei né il visto.
Quattro giorni prima della partenza, ho finalmente ricevuto i miei biglietti aerei. Sfortunatamente non avevo lo stesso volo di Katja Fleury sensei, quindi abbiamo dovuto viaggiare entrambe da sole.

Per fortuna, però, ho incontrato Claudio Zanoni sensei, Angela Papaccio sensei, Eric Tribe sensei e Edward Chart sensei al gate dell’aeroporto di Francoforte.

All’aeroporto di Riyadh c’era un comitato di benvenuto e siamo stati portati al nostro hotel, lo Youdyan. Molto molto carino!

La mattina dopo sveglia presto per andare in autobus (appositamente dipinto per i World Combat Games) al palazzetto dello sport per l’allenamento.

Sotto la guida di Kusama sensei, Harada sensei e Hatakenaka sensei, siamo stati istruiti su come eseguire la dimostrazione dello iaido.
La prima dimostrazione di Iaido (ZNKR kata da 1 a 6) sarebbe stata eseguita dai maestri giapponesi. La seconda dimostrazione di iaido dalle iaidoka di sesso femminile, Pam Parker sensei, Debra Farmer sensei e me. Mostreremo i Kata ZNKR da 7 a 12. La terza dimostrazione di Iaido sarebbe stata eseguita da Harada sensei, Claudio Zanoni sensei e Hunor Mihalik sensei. A loro il compito di mostrare tutti i Kata ZNKR dispari.

Mi sono sentita molto fortunata ad avere qualche insegnamento da Kusama sensei e Claudio Zanoni sensei!
Quello è stato il momento più importante per me. Trascorrere del tempo con questi insegnanti di alto Dan e trarre profitto dalla loro conoscenza ed esperienza.

Domenica è il nostro giorno, dedicato alle discipline del Kendo.
Il palazzetto dello sport era enorme, con bei dipinti delle diverse arti marziali, dominati da immagini di kendo. Al centro c’era il pavimento in legno per le gare e le dimostrazioni di Kendo.
Potevamo allenarci nella zona riscaldamento, dove c’era anche un pavimento in legno.
C’era live streaming con 8 telecamere, riflettori e musica!

I sensei giapponesi sono stati i primi a fare la dimostrazione di Iaido, quindi abbiamo guardato (e filmato) attentamente come eseguivano la dimostrazione, in modo da poter fare esattamente la stessa cosa che hanno fatto loro.

È stato strano essere condotti sul palco da un volontario, sotto i riflettori e la musica. Non è affatto budo!
Dovevamo arrivare insieme, fare il reiho in piedi (non ci è permesso sederci). Io sono rimasta al centro e Pam Parker sensei e Debra Farmer sensei sono andati agli angoli, in modo da formare un triangolo. Dovevamo guardarci attentamente l’un l’altra, per eseguire i kata sincronizzati.
Questo era probabilmente il motivo per cui non ero nervosa (forse un po’). Normalmente il mio cuore batte forte e le mie gambe sono come gelatina. Adesso ero così concentrata nell’esecuzione dello iaido corretto e sincronizzato, che mi sentivo abbastanza fiduciosa.

Dopo essere tornati nell’area di riscaldamento, Kusama Sensei e Harada Sensei sono venuti da noi con ampi sorrisi e si sono congratulati con noi per la nostra prestazione.
Ce l’abbiamo fatta!
Dovevamo eseguire lo iaido corretto e rendere orgogliosi i sensi!
Quella era la nostra missione.
Sollevata, ora potevo rilassarmi e godermi le gare di Kendo e le dimostrazioni degli altri Maestri di Budo.

Ho visto alcune dimostrazioni davvero impressionanti, come il Kendo Kata di Furukawa sensei e Higashi sensei in Montsuki e con le spade! La calma, il seme e la precisione. Movimenti molto morbidi e fluidi!
Anche la dimostrazione di jodo di Eric Tribe sensei e Edward Chart sensei (che ha una gamba sola!). Incredibile come qualcuno con una gamba sola possa mostrare un jodo così bello! Si manteneva sempre in equilibrio. Già non è così facile con due gambe!
C’era anche la dimostrazione coreana BonKuk Kumbub di Lee Sensei. Purtroppo ne ho potuto vedere solo una parte, ma era dinamica, fluida e con molto zanshin.
Nella dimostrazione dei Maestri di Kendo Matsuda sensei e Tani sensei, lo shinai sembrava un’estensione delle loro braccia. La calma, il seme e lo zanshin erano incredibili.
Ultime ma non meno importanti, le dimostrazioni di Iaido degli altri Iaido sensei. Ho ancora molta strada da fare per raggiungere il loro livello di esperienza. Esecuzioni molto belle, corrette e stimolanti.

Sono stata molto felice di aver avuto l’opportunità di andare ai World Combat Games a Riyadh e ricevere istruzioni dai diversi maestri di Iaido, che mi aiuteranno nel mio percorso per migliorare il mio iaido.

Vorrei esprimere i miei ringraziamenti agli organizzatori dell’evento Kendo (il signor Takamori e la signora Okuura, Alexander Irvine e Abdullah Alawadhi).
Kusama sensei per avermi consigliato e guidato durante la dimostrazione, Harada sensei, Hatakenaka sensei, Pam Parker sensei, Debra Farmer sensei, Claudio Zanoni sensei e Hunor Mihalik sensei per avermi fornito consigli tecnici e indicazioni per la dimostrazione.
Angela Papaccio sensei per aver dato voce a tutte le nostre preoccupazioni durante il nostro soggiorno a Riyadh.
Katja Fleury sensei, Eric Tribe sensei e Edward Chart sensei per la compagnia durante le cene e le visite turistiche a Riyadh.
Pam Parker sensei e Debra Farmer sensei per essere state così pazienti e avermi aiutato a fare una bella dimostrazione di Iaido tutte e tre insieme. Spero di poter ancora praticare lo iaido e viaggiare quando avrò la vostra stessa età ragazze!

Cheers.

Maria Esser