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Era il 2021 quando Gabriele Gerbino intervistò Momiyama Takao sensei nel ruolo di arbitro ai Campionati Europei di Iaido (vedi https://kiryoku.it/eic-interviews/), quando per la prima volta ebbe modo di chiedergli quali fossero le sue sensazioni, esperienze e difficoltà incontrate in tale ruolo, oltre che la rilevanza di tale campionato per lo Iaido Europeo.

A distanza di qualche anno, il progetto del blog Kiryoku di ripercorrere la storia dello iaido europeo attraverso la vita di coloro che hanno contribuito al suo sviluppo, ci ha portato a bussare nuovamente alla porta di Momiyama sensei per trascorrere con lui un piacevole momento per conoscere qualcosa in più di un’intera vita trascorsa attraverso il budō.

Momyiama sensei, grazie mille per la sua disponibilità a partecipare al nostro progetto, è un piacere incontrarla di nuovo per offrire agli iadoka di tutto il mondo la possibilità di conoscere meglio la sua vita e la sua storia, poiché ha praticato in diverse discipline, ricoperto diversi ruoli e ha così tanto da insegnarci, e non sto parlando solo della tecnica.

Lei è nato in Giappone ma poi ti sei trasferito in Svezia: per posizionarla meglio nel momento giusto dello sviluppo dello iaido europeo, quando è nato e quando ha iniziato a praticare le arti della spada?

Ho 72 anni, sono nato il 5 maggio 1951, e il mio primo incontro con una spada è stato nel 1967, quando ho iniziato a praticare kendo nel dojo del liceo, a 16 anni, ma ho iniziato a praticare judo quando avevo 12 anni, per tre anni.

Successivamente ho iniziato a praticare iaido, era il 1983, e jodo nel 1984 al Komaki dojo di Stoccolma, Svezia, praticando sotto la guida di Komaki Kazuhiro sensei, 7 dan kyoshi Zen Ken Ren e membro della federazione svedese di kendo.

Con più di cinquant’anni di esperienza in queste discipline posso immaginare che lei abbia avuto la possibilità di essere parte attiva di diversi dojo contribuendo alla crescita nel budo, insieme alla sua: attualmente, qual è il suo grado nelle varie discipline che pratica?

Infatti, da quando mi sono trasferito in Svezia sono entrato prima nel Komaki dojo dal 1983 al 1987, poi nello Zen Kobudo Centrum, dal 1987 al 2005, e nel Glimminge Budokan dal 2005 ad oggi.

Attualmente sono kendo 5 dan, iaido 7 dan kyoshi e jodo 7 dan kyoshi.

Questo è davvero un grande riconoscimento per un budoka appassionato. Ci direbbe di più sulla sua crescita nel budo? Partendo dai suoi primi passi, come si è poi sviluppato in un impegno totale?

Nel Komaki dojo, Komaki sensei insegnava kendo e iaido e io diventai assistente istruttore di kendo, mentre il sensei invitava tutti i suoi studenti di kendo ad applicarsi anche alla pratica dello iaido. Fin dall’inizio mi è piaciuto molto il kendo kata-keiko, e poi, mentre continuavo a praticare, mi sono reso conto che la pratica del budo o del bujutsu era adatta a me.

Komaki sensei visitò il dojo di Ishido sensei a Kawasaki già nel 1979 o 1980 e lo invitò a Stoccolma nel 1981 dopo il suo viaggio in Inghilterra e in Olanda. Fu in quel periodo che iniziò la mia vita professionale con iaido e jodo, rispettivamente nel 1983 e nel 1984.

Ma è stato il 1981 l’anno speciale per la federazione svedese di budo, quando la delegazione giapponese di budo, tra cui Kaminoda Tsunemori 8 dan Jodo e Iaido hanshi, scomparso nel 2015 all’età di 88 anni, ha visitato Stoccolma insieme a Otake shihan, Katori Shinto Ryu, con suo figlio e Donald Frederick “Donn” Draeger (15 aprile 1922 – 20 ottobre 1982), noto a livello internazionale, insegnante e praticante di arti marziali giapponesi apprezzato in tutto il mondo.

I miei studi sono iniziati con il kendo, e solo qualche anno dopo mi sono avvicinato anche allo iaido e al jodo, quasi contemporaneamente: la mia esperienza nel budo è cresciuta a mano a mano che progredivo su alcune delle basi, come il movimento dei piedi, il lavoro corporeo, il contatto visivo, l’equilibrio, la ricerca di un buon tempismo e di una distanza adeguata, sviluppando poi uno spirito combattivo. 

Tutti dovrebbero studiare efficacemente questi importanti elementi di ogni arte, praticandoli tutti il più spesso possibile e per molti anni.

Questi sono esempi di dettagli storici davvero interessanti sulle nostre arti marziali che ci piace condividere attraverso queste interviste, insieme a tutte quelle relazioni con insegnanti di cui leggiamo la vita e le storie. Tutto doveva essere costruito da zero in Europa, qual era lo scenario dei dojo di Iaido quando ha iniziato?

È passato molto tempo da quel momento e ricordo piacevolmente che facevamo molta pratica di base e molto keiko eseguendo solo il primo kata Zen Ken Ren Iaido, Mae. 

A quel tempo i kata Zen Ken Ren Iaido erano semplicemente chiamati Seitei kata o Seitei gata.

Posso chiederle di dirci di più sul rapporto con il suo sensei?

Il mio sensei è Ishido Shizufumi, Iaido 8 dan hanshi, jodo 8 dan kyoshi, kendo 7 dan kyoshi, operante sotto la AJKF, All Japan Kendo Federation nota anche come ZNKR, Zen Nihon Kendo Renmei.

Era il 1985 quando incontrai per la prima volta Ishido sensei, durante un seminario estivo a Birmingham: Komaki sensei mi fece conoscere Ishido sensei e a partire dall’anno successivo, 1986, trascorsi due mesi, da giugno ad agosto, a praticare presso l’Ishido dojo a Kawasaki. Da allora, mi alleno allo Shinbukan, a Kawasaki, una o due volte all’anno.

Ora sono uno dei suoi Monjin e anche la persona di contatto per gli studenti svedesi e finlandesi.

Indubbiamente ha potuto approfittare della guida di vari sensei in Europa così come in Giappone: ha riscontrato differenze tra i loro modelli di insegnamento? C’è qualche differenza tra il rapporto che ha con il suo sensei rispetto al suo rapporto con i suoi studenti in Europa?

Generalmente, il metodo di insegnamento giapponese è orientato a passare molto tempo a guardare ciò che il tuo sensei sta mostrando quando esegue un kata, quindi gli studenti cercano di ripetere ciò che il sensei ha appena fatto. Questo è Mitori Keiko.

Un vantaggio di questo modello di insegnamento giapponese è che gli studenti dedicano più tempo allo studio autonomo e alle lezioni individuali.

D’altra parte, la mia comprensione dell’approccio occidentale ruota attorno all’allenamento di gruppo, dove gli studenti eseguono i kata insieme. La mia esperienza personale con il modello di insegnamento occidentale è invitare gli studenti alla formazione di gruppo piuttosto che dedicarsi allo studio autonomo.

Quindi pratica e insegnamento sono profondamente interconnessi secondo l’approccio orientale: quando ha iniziato a pensare all’insegnamento e ha sviluppato un visione personale su quale possa essere la classe preferita?

Ho iniziato ad insegnare iaido nel 1987: a quel tempo nel nostro dojo c’erano tre bambini che volevano praticare iaido e jodo, e questo è stato il motivo per cui ho iniziato ad insegnare. Tutto ciò che ho insegnato loro nei miei corsi è stato quello che ho imparato da ogni seminario estivo che ho frequentato in Inghilterra e in Olanda, e poi anche in Germania, praticando con Ishido sensei.

Successivamente ho smesso di insegnare iaido o jodo ai ragazzi di età inferiore ai 15 anni, preferendo invitarli piuttosto a frequentare corsi di altre arti marziali come Judo, Jujutsu, Aikido o Kendo in altri dojo.

A parte la preferenza di età, ho sempre insegnato a piccoli gruppi nei miei corsi, in modo da permettere ai praticanti di potersi sviluppare lentamente mentre cercano di studiare il budo insieme, attraverso gli insegnamenti che derivano da Ishido sensei.

Quindi si tratta solo di età e dimensione del gruppo. Ora ha decisamente plasmato i suoi corsi, come si sviluppa un sua tipica lezione di iaido?

Il mio approccio tipico alle lezioni di iaido si basa su una progressione attraverso i fondamentali. I primi studenti che si avvicinano allo iaido devono praticare nuki tsuke e noto per tre mesi prima che io inizi a insegnare il primo kata. Di solito fornisco ai miei studenti tutte le informazioni che ottengo da Ishido sensei, e tutte le novità future che potrebbero essere di qualche interesse e rilevanza. Mi piace pensare al mio dojo come a un laboratorio di Iaido per coloro che vogliano studiare iaido con i propri tempi e chiunque pratichi nel mio dojo deve essere considerato uno studente, incluso me stesso.

Tornando alla sua cinquantennale carriera nel budo, ha sicuramente attraversato diverse epoche e livelli di maturità dello iaido: c’è un modo per definire i suoi cambiamenti nel corso degli anni?

Durante tutta la mia vita nello iaido ho capito che lo iaido in sé non è mai cambiato, ma il modo di studiarlo è cambiato continuamente, specialmente per coloro che sono membri EKF e IKF: ad esempio, oggi abbiamo dodici forme di iaido ZNKR, non erano così tanti all’inizio.

Poi abbiamo diversi koryu da studiare, secondo la scuola che segue il tuo dojo: la nascita di ZNKR ha portato più persone all’interno dell’IKF a praticare meno koryu, e questo è forse il più grande cambiamento a cui stiamo assistendo oggi.

D’altra parte, ZNKR iaido ha contribuito notevolmente alla crescita dell’interesse per lo iaido anche al di fuori del Giappone, e questo è qualcosa di molto positivo che non dobbiamo dimenticare.

È sempre così interessante discutere di come le diverse culture influenzino la pratica di qualcosa e quali valori possano essere considerati in modo diverso, e così spesso discipline come lo iaido sono miniere d’oro di cui poter parlare. Come per ogni disciplina c’è così tanto dietro la pura azione “sportiva”, ma ritiene che lo iaidoka non giapponese possa veramente capire la cultura e la “filosofia” dietro lo iaido?

Onestamente, questa è una domanda molto difficile per me. Credo che ci siano degli autorevoli riferimenti per rispondere a questa domanda, come Jock sensei e Louis sensei.

Posso dire che il motivo per cui ho deciso di andare a Kawasaki, in Giappone, dove Ishido sensei ha il suo Shinbukan dojo, è stato perché ho visto la sua esibizione a Birmingham, nel 1985. Volevo capire molto più profondamente la cultura e la filosofia giapponese. Credo che il modo migliore per gli iaidoka non giapponesi di abituarsi meglio allo iaido sia sperimentare la vita in Giappone e imparare a parlare giapponese, come punto di partenza.

Il mio modo personale di cercare di capire meglio lo iaido è quanto profondamente riusciamo a capire di quello che facciamo nella nostra vita quotidiana. Cerco di fare keiko il più possibile e di studiare lo iaido il più profondamente possibile solo per comprendere qualcosa.

Continuando sullo stesso argomento per una migliore comprensione dello iaido e del suo sviluppo, cosa pensa del futuro dello iaido europeo?

È fondamentale che lo iaido sia praticato e studiato con la massima profondità possibile. È anche importante trasmettere ciò che impariamo dal nostro sensei, quindi se continuassimo a studiare in modo competente e continuassio a ospitare seminari come facciamo ora, avremmo successo nel fornire un buon iaido alle generazioni future.

Ancora una volta siamo giunti alla fine di questa piacevole nuova discussione senza renderci conto di come voli il tempo quando affrontiamo argomenti che amiamo con persone così disponibili. Ci sono tante altre domande che vorrei farle che potrebbero richiedere parecchio tempo, quindi per non abusare della sua gentile disponibilità le proporrei un breve gioco, chiamiamolo 3x3x3: tre domande a cui rispondere in tre secondi con tre parole. Ok, sto scherzando, può usare qualche parola in più.

Un profondo ringraziamento, Momiyama sensei, per i tanti preziosi dettagli sulla sua vita ed esperienza, e arrivederci ai prossimi seminari o campionati europei.

Pronto per il 3x3x3? Via!

Cosa consiglierebbe a un giovane iaidoka principiante?

Fare tanta pratica.

(poiché domani è il primo giorno di quello che rimane della tua vita)

Qual è un insegnamento del budo che le piace trasmettere in modo particolare?

Studiare il “rispetto”.

Cos’è per lei lo Iaido, il suo significato, cosa le offre?

Una parte della mia quotidianità.